Sự tăng mạnh về cường độ "đào" và số giao dịch bitcoin đã gây tác động nghiêm trọng đối với môi trường. "Đào" bitcoin (bitcoin mining, hay giao thức bitcoin) là quá trình tạo ra bitcoin và hoàn tất các giao dịch. Quá trình này tiêu tốn năng lượng và gây phát thải carbon vì khoảng một nửa lượng điện sử dụng được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch.[1] Tính đến năm 2022[cập nhật], việc "đào" bitcoin ước tính là tạo ra 0,19% lượng khí thải nhà kính trên thế giới,[2] và chiếm 0,38 % lượng tiêu thụ điện toàn cầu.[3] Hơn nữa, bitcoin được "đào" trên phần cứng máy tính chuyên dụng có tuổi thọ ngắn, làm gia tăng chất thải thiết bị điện tử.[4] Lượng năng lượng điện cần thiết và chất thải thiết bị điện tử được tạo ra khi "đào" bitcoin có thể so sánh với lượng chất thải điện tử trong một năm của Hy Lạp hoặc Hà Lan.[2][4] Tác động môi trường của bitcoin thu hút sự chú ý của các nhà quản lý chính sách, là một yếu tố cân nhắc trong xây dựng chính sách pháp lý của bitcoin của từng quốc gia.[5]